På samme måte som sensorer mot refleks, er sender og mottaker plassert i samme kapsling.
Lysstrålen fra senderen reflekteres av overflaten på objektet som skal detekteres. Måleområdet til denne type sensor avhenger av sensorens ytelsesevne og refleksjonsegenskapene til objektoverflaten.
En direktereflekterende sensor detekterer en lys og godt reflekterende overflate over større avstand enn en mørk og dårlig reflekterende overflate.
Ved valg av sensor må brukeren være klar over at deteksjonsområdet som nevnes i databladet refererer til maksimalt deteksjonsområde mot hvitt papir.